U utorak kreće pojedinačno Europsko prvenstvo u Linzu, a među najboljim igračima kontinentalne smotre bit će i petorica Hrvata.
Najbolji rangirani Hrvat je Tomislav Pucar (54. na svijetu), a potom slijede Andrej Gaćina (62.), Filip Zeljko (111.), Ivor Ban (197.) i Leon Benko (281.). Nešto mlađa postava Hrvatske, ali u posljednji tren od Eura je zbog ozljede odustao Frane Kojić, a kao zamjena uskočio je Benko.
- Na Europskom prvenstvu je jako velika konkurencija tako da je teško nešto prognozirati. Pogotovo ako još ne znamo ni kakav će biti ždrijeb itd. Sigurno da se nadamo nečem većem, nekoj medalji, ali istovremeno smo svjesni koliko se stvari treba poklopiti za tako nešto - istaknuo je izbornik Neven Karković te dodao:
- Pucar i Zeljko prije početka EP-a imaju još klupske obaveze te je najbitnije da to prođe bez nekakvih ozljeda. Gaćina još osjeća zatezanje u nozi od posljednjeg turnira, ali radili smo sve kako bi sanirao ozljedu i došao spreman. Ivoru Banu će ovo biti prvi nastup na pojedinačnom EP-u, a iza sebe već ima ozbiljnih seniorskih mečeva i pobjeda tako da će ovo biti pravi test da vidimo što može. Jedini koji u Linz ide bez imperativa je Leon Benko. Na EP je ušao naknadno i praktički dva dana prije zaključenja liste, jer je Frane, nažalost, morao otkazati zbog problema s nogom. Benku će ovo također biti prvi nastup na EP-u. Iza sebe ima već neke juniorske europske uspjehe, a jedino što u Linzu mora je dati sve od sebe pa što bude - kazat će izbornik Neven Karković.
Na ovom EP više naših će igrati i u konkurenciji parova, Pucar će opet probati sa Slovencem Jorgićem, jednim od najboljih europskih stolnotenisača i 15. igrač svijeta. Gaćina će igrati s Dancem Lindom, a Ban s Benkom. Posebno veseli povratak Gaćine, koji je dobar par igrač i svojedobno je bio europski prvak (2011.). Danac je ljevoruk, 29. na svijetu, a u zadnjih godinu-dvije igra odlično. Uostalom, nedavno je u singlu 'skinuo' Wang Chuqina, prvog igrača svijeta, i to na turniru u Kini. U mješovitim parovima Ban je s Hanom Arapović, a Zeljko s Matejom Jeger Majstorović.
- Pucar i Jorgić su igrali nekoliko turnira zajedno, a pretprošlom EP su zamalo uzeli medalju. Nakon što su pobijedili jedan od boljih europskih parova, Bolla i Franzisku, ispali su u četvrtfinalu od Portugalaca. Gaćina i Lind bi mogli biti jako interesantan par. Riječ je o dešnjaku i ljevaku, a Andrej ima veliko iskustvo igranja u paru. Ban i Hana su europski prvaci do 21 godine te je ovo odlična prilika za njih da pokažu što mogu u seniorskoj konkurenciji - zaključio je izbornik.